Con Alvaro Bautista unico pilota del team Rizla Suzuki 2011, il team manager Paul Denning ha dovuto escogitare un piano d’emergenza per la stagione e trovare così un pilota sostituto dello spagnolo, nel caso in cui questi non possa correre in uno dei 18 eventi del Campionato del Mondo . L’uomo scelto per questo ruolo è stato l’americano John Hopkins, noto a Denning in quanto protagonista per ben 5 stagioni di Suzuki (con un quarto posto nel Campionato del Mondo nella sua ultima stagione 2007) .
Hopkins, che è stato ingaggiato quest’anno dalla Suzuki Crescent British Superbike Championship, squadra anch’essa controllata da Denning, sarà presente nei Test di Qatar del 13-14 marzo, e guiderà la GSV-R per prepararsi all’eventualità di una chiamata durante la stagione. “John non farà il test completo in Qatar, scenderà in pista per aiutarci a girare qualche video, cosa che gli permetterà di farsi un’idea della moto”.
Denning ha sottolineato l’opportunità di avere un pilota sostituto, commentando: “Con solo un pilota, era necessario pensare ad un piano B nel caso qualcosa andasse storto. Ovviamente, la nostra speranza è di non dover ricorrere ad esso. Abbiamo però l’obbligo di essere presenti in ogni gara come Suzuki, Rizla e tutti i partner”.
“John è disponibile, ha esperienza, è in forma e concentrato, sembra l’uomo giusto per questo lavoro”, ha aggiunto il britannico che ha poi concluso definendo “non contemplata” la possibilità di una wildcard per l’americano, almeno per il momento.
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